Hoe solo-reizen het toeristisch landschap blijvend verandert
Nederland telde begin 2024 ongeveer 3,3 miljoen eenpersoonshuishoudens. Volgens de huishoudensprognose van het CBS groeit dat aantal tot circa 3,8 miljoen in 2035. Tegelijk kiezen steeds meer mensen er bewust voor om alleen op reis te gaan. Wat ooit als een taboe werd gezien, is uitgegroeid tot een krachtige vorm van reizen, gedreven door vrijheid, zingeving en persoonlijke ontwikkeling. Deze ontwikkeling vraagt om een andere blik van bestemmingen, beleidsmakers en reisorganisaties.
Wat betekent de groei van solo reizen voor bestemmingen?
De groei van solo reizen creëert kansen voor bestemmingen die flexibiliteit, veiligheid en ontmoeting combineren. Soloreizigers reizen relatief gemakkelijk buiten schoolvakanties, zoeken lokale ervaringen en waarderen aanbod zonder hoge eenpersoonstoeslag. Bestemmingen kunnen daarop inspelen met flexibele boekingen, kleinschalige activiteiten, sociale ontmoetingsplekken en heldere veiligheidsinformatie.
De cijfers achter de trend
De opmars van solo reizen staat niet op zichzelf. Het aantal eenpersoonshuishoudens neemt toe door vergrijzing en scheidingen, maar ook doordat meer mensen bewust kiezen voor zelfstandig wonen en een onafhankelijke levensstijl.
Mensen die alleen wonen ondernemen vaker zelfstandig activiteiten en brengen een groter deel van hun tijd alleen door. Ook vakanties en reizen worden daardoor vaker individueel ondernomen. Combineer dat met de vrijheid, het avontuur en de flexibiliteit van solo reizen en er ontstaat een structurele verandering in het reisgedrag.
Van taboe naar normaal
Waar je tien jaar geleden misschien nog uitleg moest geven wanneer je alleen op reis ging, is dat beeld inmiddels sterk veranderd. Mijn eerste soloreis maakte ik zeventien jaar geleden. Ik herinner me nog goed hoe ik me moest verantwoorden: waarom ik alleen ging, of ik niet bang was en of ik niemand had om mee te reizen.
Toen ik een jaar na de geboorte van mijn oudste zoon alleen naar Bhutan ging, kreeg ik die vragen opnieuw. Ook toen ik met Janet’s Journey naar Socotra reisde, zeiden mensen dat ze het ‘stoer’ vonden dat ik als moeder van twee jonge kinderen alleen op pad ging. Voor de buitenwereld lijkt dat misschien opvallend, maar voor mij gaat het vooral over nieuwsgierigheid: de drang om te ontdekken, tijd voor mezelf, avontuur en nieuwe inspiratie.
Reizen is bovendien toegankelijker geworden, het aanbod is diverser en solo reizen is dankzij sociale media zichtbaarder en normaler dan ooit. Soloreizigers vinden elkaar via online communities, platforms en gedeelde interesses. Influencers, YouTubers en communities zoals Niet Nadenken Gewoon Doen en Janet’s Journey hebben solo reizen in groepsverband aantrekkelijker en socialer gemaakt. Alleen op reis betekent allang niet meer dat je voortdurend alleen bent.
Wie zijn de solo-reizigers van nu?
De groep soloreizigers is divers en groeit. Globaal zijn drie duidelijke profielen zichtbaar:
- Vrouwen tussen de 30 en 70 jaar die zelfstandig, gescheiden of bewust alleen zijn en met zelfvertrouwen en nieuwsgierigheid hun eigen pad kiezen.
- Mensen met een partner die bewust alleen op reis gaan, zoals ikzelf. Niet vanuit gemis, maar vanuit behoefte aan vrijheid, reflectie en inspiratie.
- Jonge, vaak digitaal vaardige en zelfstandige reizigers die buiten de gebaande paden naar betekenis zoeken.
Nieuwe vormen en niches
Solo reizen kent vele vormen. Er zijn soloreizen met een groepskarakter, zoals yogaretraites, wandelvakanties en avontuurlijke groepsreizen. Daarnaast bestaan individuele reizen waarbij iemand bewust kiest voor rust, verdieping of een specifieke interesse, zoals fotografie of duiken.
Binnen de groepsvariant groeit het aantal nicheaanbieders, van vrouwenreizen en christelijke singlereizen tot outdoor-expedities voor mannen en mindfulnessweekenden. Grote touroperators spelen hierop in met maatwerk, kleinere groepen en leeftijdsspecifieke programma’s. Bij aanbieders als Mohsin van Niet Nadenken Gewoon Doen en Janet’s Journey ben je niet alleen deelnemer, maar onderdeel van een community.
Waarom solo reizen kansen biedt voor bestemmingen
De groei van solo reizen opent nieuwe deuren voor bestemmingen, touroperators en accommodaties. Soloreizigers zoeken verbinding met zichzelf, met anderen en met de plek waar ze verblijven. Ze zijn niet gebonden aan schoolvakanties en kunnen bewust kiezen voor het voorseizoen, naseizoen of doordeweekse dagen. Dat vraagt om gastvrijheid op maat, flexibiliteit en ruimte voor spontane ontmoeting.
Bestemmingen en aanbieders kunnen hier concreet op inspelen:
- Organiseer sociale activiteiten die ontmoetingen met andere reizigers of lokale bewoners stimuleren.
- Maak boeken eenvoudig en bied flexibele excursies, gedeelde tafels en opties voor individuele deelname.
- Ontwikkel arrangementen met ruimte voor zowel rust als ontmoeting, zonder het programma volledig dicht te timmeren.
- Stimuleer seizoensspreiding met passend aanbod en extra’s in rustige perioden.
- Sluit in content en aanbod aan bij de behoefte aan zingeving, tijd voor jezelf en reflectie.
- Hanteer eerlijke prijzen en voorkom hoge eenpersoonstoeslagen.
Wat levert solo reizen de reiziger op?
Solo reizen staat voor vrijheid, rust, zelfinzicht en onverwachte ontmoetingen. Je hoeft geen compromissen te sluiten met reisgenoten, bepaalt je eigen tempo, kiest je eigen route en creëert je eigen ervaring. Juist doordat je alleen reist, sta je vaak meer open voor contact met lokale bewoners en andere reizigers.
Solo reizen kan ook bijdragen aan persoonlijke groei. Veel reizigers ervaren meer zelfvertrouwen, zelfstandigheid en besluitvaardigheid. Plannen kunnen zonder overleg worden aangepast: vandaag een museum, morgen de bergen in. Doordat je op jezelf bent aangewezen, kun je andere culturen bovendien intenser ervaren.
De toekomst van solo-reizen
De structurele groei van eenpersoonshuishoudens, flexibelere werkvormen en de behoefte aan persoonlijke verrijking wijzen op een blijvende vraag naar solo reizen. Die vraag wordt beantwoord met steeds meer niches, maatwerk en hybride vormen tussen individueel en samen reizen.
Het American Express Global Travel Trends Report 2024 liet zien dat 76 procent van de ondervraagde millennials en Gen Z-reizigers van plan was in 2024 een soloreis te maken. Daarbij is context belangrijk: het onderzoek richtte zich op reizigers met een relatief hoog inkomen uit zeven internationale markten. Het cijfer onderstreept de belangstelling voor solo reizen, maar is geen prognose voor alle reizigers wereldwijd.
Deze reizigers zoeken lokale ervaringen die zelfstandig toegankelijk zijn, gedeelde ruimtes waar ontmoeting vanzelf ontstaat, flexibele boekingen zonder hoge eenpersoonstoeslag en een veilige, gastvrije sfeer. Accommodaties die daarop inspelen met soloarrangementen, workshops en duidelijke veiligheidsinformatie worden relevanter.
Voor toeristische organisaties en bestemmingen is het zaak niet achter de ontwikkeling aan te lopen. Wie inspeelt op de behoeften van soloreizigers, kan niet alleen een groeiende markt bedienen, maar ook de kwaliteit, spreiding en inclusiviteit van het toeristische aanbod versterken.
Bronnen: CBS, Huishoudensprognose 2024–2070; American Express, Global Travel Trends Report 2024.
Isabel Mosk is toerismestrateeg en oprichter van Sherpa’s Stories. Ze werkte voor meer dan 50 bestemmingen wereldwijd en adviseert organisaties op het gebied van toerismetrends, strategie, positionering en storytelling.
