Van reizen naar strategie: het ontstaan van Sherpa’s Stories

Sinds 2015 helpt Isabel met Sherpa’s Stories plekken bij het ontwikkelen van toekomstgerichte toerismestrategieën. Ze vertaalt complexe toeristische vraagstukken naar heldere positionering, creatieve concepten en krachtige storytelling, en begeleidt organisaties bij verandering en innovatie. Haar focus ligt op het gedrag van reizigers en de invloed van technologie, duurzaamheid en veranderende verwachtingen.

De inspiratie voor Sherpa’s Stories vond ze tijdens een trekking in Sikkim, India, waar ze Mingma Sherpa ontmoette. Zijn kalmte, vindingrijkheid en creativiteit, en die onvergetelijke chocoladetaart op 5000 meter hoogte, gaven naam aan de aanpak: richting geven, overzicht bewaren en beweging creëren, ook als het terrein complex is.

Denken, spreken en maken

Isabel werkt op drie manieren met bestemmingen.

Als toerismestrateeg ontwikkelt ze integrale toerismestrategieën en toerismebeleid voor DMO’s, gemeenten en provincies. Ze begeleidt complexe processen met meerdere stakeholders en combineert visie met uitvoerbaarheid. Niet adviseren van bovenaf, maar samen bouwen met beleidsmakers, ondernemers en bewoners aan tafel. Draagvlak is geen communicatievraagstuk achteraf maar een voorwaarde voor strategie die ook echt werkt.

Als reistrendwatcher gaat ze verder dan het benoemen van trends. Ze analyseert wat trends onthullen over reisgedrag, bestemmingsdynamiek en de toekomst van toerisme, zodat organisaties en bestemmingen er ook echt op kunnen handelen. Via Sherpa’s Stories publiceert ze strategische trendanalyses voor toerismeprofessionals, beleidsmakers en destinatiemarketeers.

Als keynotespreker spreekt Isabel op nationale en internationale congressen over de toekomst van toerisme, trends, innovatie en veranderend reisgedrag. Met haar ervaring bij meer dan 50 bestemmingen en persoonlijke reizen naar 98 landen brengt ze een scherpe, strategische én menselijke blik op toerisme. Haar presentaties zijn energiek, inhoudelijk sterk, praktisch en altijd afgestemd op de context van het publiek.

Voorop in AI en technologie

Isabel loopt voorop in de toepassing van nieuwe technologie in toerisme. Ze past AI dagelijks toe, van trendanalyse en strategisch advies voor klanten tot innovatieve vormen van storytelling en contentontwikkeling. Haar reis naar Socotra werd omgezet naar een internationale AI-podcast. Ze experimenteert actief met nieuwe toepassingen, van vibe-coding tot nieuwe werkvormen, en brengt die kennis direct terug naar haar werk met bestemmingen en organisaties.

98 landen als analytisch kompas

Isabel reisde door 98 VN-erkende landen, van drukke Europese stedentrips tot plekken waar nauwelijks toeristen komen: Bhutan, Socotra, Iran, Noord-Korea en Mongolië. Die wereldwijde veldervaring vormt de basis van haar analytische blik op toerisme en bestemmingsontwikkeling.

Haar reizen zijn bronmateriaal. Uit Bhutan kwamen lessen over duurzame toerismemarketing. Socotra werd een strategische analyse én internationale AI-podcast. Costa Rica leidde tot inzichten over wat er misgaat als succes zijn eigen vijand wordt. Wie toerisme kent in zijn meest extreme en kwetsbare vormen, begrijpt ook waarom oplossingen die op papier kloppen in de praktijk vaak falen. Die combinatie van veldervaring en strategisch denken geeft haar een perspectief dat je niet uit een rapport haalt.

In the media

Isabel wordt regelmatig gevraagd door nationale media, van Telegraaf en NOS tot BNR, NPO Radio 1 en LINDA, als expert op het gebied van toerisme en recreatie, zowel voor consumententrends als voor bredere ontwikkelingen in de sector. Internationale media zoals de Financial Times, Al Jazeera en Kathimerini zoeken haar op als expert op het gebied van overtourism. Daarnaast schrijft ze voor Triptalk de Reisradar, een vaste rubriek over de belangrijkste ontwikkelingen in reizen en toerisme.

Onderwijs en vrijwillig werk

Isabel is al zeven jaar examinator voor de BUAS-toerismeopleiding, een van de toonaangevende hbo-opleidingen voor toerisme in Nederland, en draagt zo bij aan de kwaliteit van de volgende generatie toerismeprofessionals.

Daarnaast zet ze zich in als toerisme-expert bij PUM, waar ze het midden- en kleinbedrijf en toeristische autoriteiten in opkomende economieën adviseert over duurzame toerismeontwikkeling. Een recent project voor de Bangladesh Tourism Board richtte zich op het versterken van community-based tourism op nationaal en regionaal niveau, van veldwerk in Sylhet tot strategische aanbevelingen voor nationaal CBT-beleid. Het project legde de basis voor een toerisme-ecosysteem met lokaal eigenaarschap als vertrekpunt.

Samenwerken met Sherpa’s Stories?

Sherpa’s Stories is waar toerismetrends en strategische visie samenkomen. Mijn kracht ligt in het verbinden van strategie, trends, positionering en storytelling naar praktische en uitvoerbare stappen, samen met een netwerk van specialisten. Ik help plekken veerkrachtiger, relevanter en inspirerende te worden, voor bezoekers én voor de gemeenschappen achter de bestemming. Niet alleen denken maar doen, met betrokkenheid en oog voor lokale context.

Voor mij draait toerisme niet om bezoekersaantallen alleen, maar om betekenisvolle verbindingen tussen plekken, mensen en verhalen.

Neem contact op via isabel@sherpasstories.com voor een kennismaking of eerste gesprek.